Парадоксы творчества

Дракон был большим. Действительно, большим. Ну, с дом пятиэтажный, примерно. Большой, красный, как прыщ на лбу у королевского советника. Король еще все время тянул свои пальца к нему, чтоб выдавить, приговаривая: «Щас мы его в кого-нибудь…». Вот такой вот был дракон.

Иван-царевич заполз обратно за валун, за которым до этого прятался, и задумался. «Хой!», - подумал он. Дракон – досадная вещь, но это его единственный шанс прославиться. Заявить, скажем так, о себе всему миру. А принцессу он даже в глаза не видел. Она была похищена два дня тому назад и находилась в логове дракона.

Пещера представляла собой большую дыру в земле, черную, как ноздря того же королевского советника. Лезть туда было неприятно, но, похоже, именно это и предстояло царевичу. Нет, есть, конечно, и другие пути вызволит принцессу. Например, вызвать дракона на честный поединок. Выйти смело и отважно на открытое пространство и крикнуть: «Выходи, чудище, на честный бой!», и замочить его кухонным ножом… Заманчиво, но, сами понимаете, дракон – это не розовощекий младенец, это, все-таки, такая огромная хрень, способная на многое. Хотя, ходят легенды, что о том, что его можно порешить, если попасть прямо в глаз. Да, но пока доберешься до этого глаза, можно быть раз сто поджаренным или растоптанным. Что ж, идея о честном поединке отпадает сама собой. Надо же имеет здравый смысл, в конце-то концов.

Есть другой способ – пульнуть в него боеголовкой. Атомной. И как факт – досадная смерть принцессы да плюс пара-тройка тысяч невинных жертв. И никакой славы. Нет, ему нужна слава.

В это время дракон выполз из своей пещеры и дыхнул огнем в сторону валуна, за которым прятался Иван-царевич. И уполз. С трудом сдержав желание чихнуть, царевич подумал, что у дракона явно плохой стоматолог. Высунувшись из-за края, он крикнул:

Нужно что-то предпринять по спасению. Эта принцесса была настолько глупа, что позволила, чтоб ее похитили. Да уж, ум – привилегия не каждого. Для начала нужно составить план пещеры. А потом набрать «911».

Иван-царевич почесал свою голову и, решив, что утро вечера мудренее, вытащил мобильник и принялся играть. Было девять часов утра.

Сказать, что принцессе было неудобно – значит, ничего не сказать. В какой-то степени принцессе, действительно, было не удобно, и эта степень была весьма велика и, скорее всего, стремилась к бесконечности. Короче, принцесса была привязана к большому камню цепями, да вдобавок – вверх ногами.

В таком положении принцесса находилась уже два часа. Поначалу, как только она попала сюда, все, вроде бы, складывалось хорошо. Дракон не проявлял пока враждебных намерений, он просто лежал перед выходом, уставя на нее свой большой красный глаз. Даже поесть разок-другой принес. Принцессе уже представлялось, что она спокойно проведет здесь недельку, отдыхая от своих подданных и, особенно, от мамаши, которая, словно хвост, ходила за ней с большой тарелкой всякой всячины и поминутно предлагала что-нибудь съесть.

Но мечтам не суждено было сбыться. Появился спаситель, который должен был спасти ее и препроводить в любящие руки родственничков. Дракон тут же оживился, и принцесса оказалась в том положении, в котором находилась и поныне.

Дракон уже клацал зубами в предвкушении схватки, пил горячительные зелья и разминал хвост. Но спаситель не спешил.

«Где он там, черт его подери», - думала принцесса, морщась от досады. Ее желание задушить его собственным руками росло с каждой минутой, проведенной вверх ногами.

Дракон даже выполз пару раз посмотреть, не уснул ли там доморощенный МЧСовец. Когда принцесса поняла, что так больше продолжаться не может, то взмолилась:

- Слушай, я так кони кину еще до того, как ты меня съешь. Может, развяжешь меня, а?

- Не-а, не могу. Вдруг он все-таки проникнет в пещеру, а ты тут совершенно не угнетенная. Что он может подумать?

- Это еще не известно, что он вообще думает. И, вообще, когда он надумает меня спасать?

- Только чипсы, кальмаров и пиво мне оставь. Сегодня вечером футбол, не хочу матч пропустить, пока буду бегать по магазинам.

- Ты не знаешь, сколько моя бабушка кальмаров может съесть и сколько пива выпить. А когда она кричит «Гол!», пиво в моем желудке настоятельно стучится наружу.

- Да уж, ну у тебя и жизнь,- сказала принцесса, копаясь в холодильнике.

Через полчаса дракон спал. И принцесса даром время не теряла. Хапнула баксы дракона и бочком к выходу.

Царевич проснулся от шума шагов. Нащупав свой нож за пазухой, он осторожно приоткрыл один глаз и осмотрелся. Вроде ничего подозрительного. Только какая-то девушка шла по направлению к лесу. Заблудилась, наверное, иначе, что ей делать в такой глуши?

Девушка обернулась, и Царевич поспешил к ней:

- Ты, эта, тут аккуратней ходи, тут, эта, дракон живет.

Жидкая кровь Царевича быстрее побежала по жилам. Девушка-то была весьма недурна собой.

- Что вы делаете сегодня вечером? – спросил он галантно.

- Мне мама запрещает знакомиться с незнакомыми людьми.

- Ну… я не знаю… Мне пора, - она сделала шаг в сторону леса.

- Погоди. Может, в кино сходим? – Царевич ослепительно улыбнулся ,- на сто двадцать девятую серию «Терминатора», а? Говорят, потрясающий фильм.

- По-моему, главного героя замочили еще в позапрошлой серии, - с сомнением сказала она.

- Неважно, его потом, как обычно, снова воскресили.

- А я и не сомневаюсь, только мне пора. Знаешь, мама волнуется, братик в штанишки писает, да мало ли какая хрень.

- В общем, я тут жду кое-кого, ну а когда освобожусь… слушай, дай мне свой номер телефона.

- Это еще зачем? – принцесса беспокойно оглянулась на вход в пещеру. Пока все тихо.

- Я буду петь тебе серенады, когда нас будет разделять расстояние, а когда мы будем вместе… короче, когда мы будем вместе…

- Мне кажется, тебя там ждут,- она указал рукой на пещеру.

- Ну, конечно, - она оглядела его с ног до головы,- только обязательно расскажи ей про сто двадцать девятую серию «Терминатора» и она твоя.

Царевич просиял, а принцесса быстренько скрылась в лесу.

Миновав большую часть леса, принцесса вышла на берег небольшого озера и присела на пень. Был полдень, стояла отличная летняя погода и даже лягушки, убаюканные нежным ветерком и жирными комарами, наконец-то замолкли. Хотелось есть, пить, спать и вообще. Не хотелось только одного – возвращаться домой. А с другой стороны, ей некуда и пойти.

Довольно долго сидела принцесса на берегу, а потом все же решилась. Обернулась белым лебедем, что само по себе прямо-таки невероятно. Лебедь с массой принцессы максимум мог ползать, а также выполнять ряд других немаловажных функций, таких как… Короче, это же сказка.

Обернулась принцесса белым лебедем, взмахнула крыльями и поднялась в небо, откуда сразу же послышались испуганные крики других лебедей. Полетела принцесса куда глаза гладят.

Иван-Царевич спал. Видел уже сон десятый, в котором он на огромном коне мочил дракона из лука с отравленными стрелами. И вдруг проснулся от того, что его побеспокоили. Царевич открыл глаза и в изумлении уставился на то, что было перед ним. Благо шея у Ивана была длинная, до него лишь потихоньку стало доходить, что перед ним…

- Здорово, мужик. Ты только не бойся. Ты костлявый и худой и, как следствие, не вкусный,- пророкотал дракон.

- Ты по сценарию должен быть в пещере,- нашелся, наконец, Иван.

- Там есть приписка, что мне ее все-таки разрешается покидать.

Тут Иван понял, что перед ним дракон и испугался.

- Да нет, что ты. Это просто судорога. Знаешь, судорога - неприятная штука.

- Ну? – Иван понял, что есть его не собираются.

- Кто? Принцесса? Не, не проходила. Была какая-то девчонка, так она, наверное, просто заблудилась. Знаешь, как это бывает? Шел-шел по лесу и тут на тебе – заблудился.

- А что, скажешь, что такого не бывает? Да со мной такое раз сто случалось… Представляешь, иду я как-то по лесу… - Иван задумался,- слушай, так ты говоришь, что принцесса сбежала? Черт. Наверное, поэтому она не дала мне телефон.

Внизу проносились леса, поля, пустоши всякие и тому подобное, что можно увидеть с высоты птичьего пом… полета. Дракон мерно взмахивал крыльями, неся сое огромное тело.

- Будто воронка какая-то. Похоже на след инопланетного корабля.

- Да ну?- удивился дракон и стал всматриваться вниз,- и правда хрень какая-то. Там, как будто, тропинка.

- Что? Тропинка? Это, наверное, они за пивом бегали…

Вскоре воронка осталась позади. Иван сидел на спине дракона, судорожно вцепившись ему в шею и молил бога о том, чтоб успеть добежать до кустов, как только дракон приземлится. Но он, похоже, не спешил этого делать.

- Думаешь, нам – драконам просто? Налопался и спи в своей пещере? А?

- Думаешь, все так легко? Нет, ты ошибаешься. Нам – драконам не легко, ой как не легко.

- Каждый дракон в своей жизни должен сделать три вещи…

- Первое: спалить деревню. Вот ты думаешь, прилетел, рыгнул и все? Не, не все.

- Это тебе не в форточку писать. Это, все-таки, деревня. Столько мяса пропадает.

- Второе дело в жизни дракона – это похитить принцессу и съесть. Похитить – это легко. А вот съесть… она орать начинает, визжать, а мои нежные драконьи ушки…

- Третье дело – самое сложное дело, оно требует всей драконий ответственности. Как ты считаешь, что это за дело?

- Не, не угадал! Третье дело – это вырастить хомячка.

Иван понял, что не успеет. И не то, что до кустов добежать, а вообще не успеет.

- Знаешь, ты очень рассудительный дракон, - сказал Иван и расслабился.

- Бывает. Я рассказывал тебе о той рыжей драконихе, что встретил в прошлом году?

Иван-Царевич уселся на высокий стул и кивнул симпатичной девушке, стоящей за стойкой:

- Сию минуту, - пропела она и перед Царевичем выросла кружка с пенным напитком.

Иван надолго припал к пиву. Да уж, от дракона отделаться было нелегко. Весьма нелегко. Теперь ему нужны душ, диван, кофе и еще что-нибудь, ну или кто-нибудь, чтоб почувствовать себя человеком в прямом смысле этого слова. Шутка ли – кросс по пересеченной местности, когда в спину дышит огромная зажигалка. Через несколько минут Иван начал приходить в себя и потихоньку возвращаться к своему первоначальному состоянию. «С принцессой не повезло, - думал он, - однако, надежды терять не следует».

Он заказал себе картошку с беконом и присел за ближайший столик, где уже расположился какой-то мужик, с аппетитом уплетавший что-то, лежащее на тарелке. Иван было уже хотел приняться за еду, как мужик воскликнул:

- Да вот об этой котлете. Вы только посмотрите на нее, - и он придвинул ему тарелку.

Иван опять таки с вежливым видом оглядел котлету и сказал:

- Нет, вы только посмотрите на нее, - в голосе того сквозило возмущение.

- Здесь как будто чья-то шерсть, - после минутного разглядывания сказал Иван.

- И? – Иван вежливо улыбнулся, - вас это пугает?

- Да я все отлично понимаю. Ну и что? Шерсть в котлете, подумаешь. Вы еще скажите спасибо, что в ней нет обладателя этой шерсти, хотя… - Иван призадумался, - кто знает? … Эй, что с вами?

Мужик весь как-то позеленел, вскочил со стула и умчался куда-то за стойку.

- Гм, - с философским видом сказал Иван, тыкая вилкой в свой бекон, - кто знает?

После еды он вернулся к стойке, заказал еще пива и погрузился в свои мысли. А думал он вот о чем: «было бы неплохо, если в бар вломятся пара громил и будут грабить кассу. А я тут супергерой с квадратной челюстью и плечами, что не проходят в самые широкие двери, встаю так со стула, ослепительно улыбаюсь девушке-бармену и говорю тоном Джеймса Бонда:

- Я – супермен, я пришел из твоих снов, крошка. Я увезу тебя отсюда на белом коне.

- О! Я только об этом и мечтаю. Я так счастлива.

- Я тоже много о чем мечтаю, милая. Например, как мы с тобой…

Я не договариваю, а девушка заливается ярким румянцем и еще сильнее прижимается ко мне.

Тут я вспоминаю про бандитов, которые стоят рядом и чего-то ждут.

И лезут на меня с табуретками в руках. А я смеюсь и выкидываю их одного за другим через окно на улицу. Девушка целует меня и мы счастливы».

Иван со вздохом допил пиво и собрался уже было заказать еще, как почувствовал, что в баре наступила неестественная тишина. Даже стук бильярдных шаров затих и негромкий гул голосов прекратил свое существование. Девушка-бармен напряглась и застыла, смотря куда-то ему за спину. Иван немедленно вспотел и начал оборачиваться. Вот какую картину он увидел: бар был практически полон. Люди сидели с напряженными лицами, смотря в одну точку. Сигареты, забытые в руках, тлели в холостую, пиво в больших кружках пропадало. А все потому, что в центре бара стояло трое внушительных молодца в черных кожаных куртках. Картина «Не ждали» неизвестного художника.

И тут Иван пожалел о том, что у него нет ни квадратной челюсти, ни плеч, что не проходят в самые широкие двери, ни, на крайний случай, ломика в рукаве, который бы сейчас не помешал.

Иван вжался в стул и молил бога о том, чтоб его не заметили. Между тем один молодец протопал к стойке, схватил девушку-бармена за рубашку и притянул через стойку к себе.

- Отпустите, я все сделаю,- прохрипела полузадушенная девушка.

Молодец ухмыльнулся и отшвырнул ее от себя. Та, врезавшись в полки с бутылками, сползла на пол, чудом увернувшись от стеклянного дождя, что обрушился на нее. Верзилы загоготали, и Иван с криком «мочи урков[*]!» схватил свою кружку и с хрустом опустил ее на голову молодцу, стоящему рядом. Тот охнул, раскидав глаза в разные стороны, и бросился на Ивана.

Все, как будто, этого и ждали. Поднялся крик, шум и вскоре в свободном воздушном пространстве бара замелькали неопознанные объекты: кулаки, табуретки, бутылки, тарелки и даже чей-то окованный железом башмак. Молодцы были погребены под кучей народа, мечтающего всыпать им по первое число…

… Только этого Иван уже не видел. Очнулся он оттого, что кто-то присел на краешек его кровати:

- Ты как? В порядке? – чей-то обеспокоенный голос.

Иван открыл глаза и узнал девушку-бармена. Сейчас она выглядела не самым лучшим образом, но куда уж лучше, чем он сам.

- Со мной-то все в порядке. Всего пара порезов. А тебе крепко досталось. Ты герой.

Иван просиял всеми своими подбитыми глазами:

- Конечно, ведь никто, кроме тебя не осмелился им противостоять.

- Да что уж там. Пара пустяков, - скромно заявил он.

- Так уж и пара пустяков? – лукаво спросила она.

Иван понял, что ступил на скользкую почву и поспешил сменить тему:

- Знаешь, я в прошлом месяце встретила одного доморощенного мачо. Все ко мне пытался подкатить. Не вышло. Не люблю таких.

- Знаешь, - в тон ей сказал он, - я как раз в прошлом месяце примерял на себе шкуру мачо.

- А я и смотрю, что у меня все плывет перед глазами.

- Слушай, тут дракон не появлялся в последнее время? Ну, не пролетал?

- Да это мой старый приятель. Увидишь – привет передавай.

- Ладно, понимаю. Буду искать где-нибудь в другом месте. Только мне бы денек отлежаться.

Иван удобно расположился в одном из номеров местной гостиницы «Интурист», заказал себе кофе и вновь задумался. В последнее время он часто этим занимался, на удивление. Что ж, барменше он не соврал. Он действительно искал счастье, славу и любовь. Славы и любви ему явно не хватало, а вот счастья – как еще объяснить его встречу с драконом? А драка в баре? Можно сказать, посчастливилось. В тридевятом царстве была у него одна умница-разумница, она еще корни квадратного уравнения устно находила. Хотя, может, у нее калькулятор где был? История об этом умалчивает. Так вот, крутила она им, как хотела. Иван долго думал и все-таки, наконец-то, решил на нее забить. Получилась хорошая мина при плохой игре. И отправился Иван в странствие, выслушав пространные намеки батюшки много не пить и еще кое о чем.

Так, сидя в одном придорожном баре и потягивая холодное пиво с сухариками, он услышал о похищении принцессы драконом. Ну, а дальше, мой дорогой читатель, сами знаете, что из этого вышло. Принцесса на «Терминатора» не клюнула.

К вечеру второго дня Иван оправился и вновь пустился в путь, предварительно спросив у дюжины прохожих, не пролетал ли где дракон, на что ему категорически заявляли, что нет. Таким образом, успокоенный, он двинулся дальше на поиски мечты.

На выходе из деревни он заприметил девушку в красной шапке, которая быстро двигалась по направлению к лесу. «Ну, блин, вырядилась» - подумал царевич и зашагал следом.

Лес встретил его шумом ветра в кронах деревьев, косыми лучами вечернего солнца, стуком дятлов по дереву, вонью из придорожных кустов и пустыми бутылками, разбросанными и тут и там. Прошагав километра два, он вышел на небольшую поляну и в тени деревьев заприметил ту девушку в красной шапке. Она сидела на одеяле и явно готовилась к отдыху.

Не задумываясь, Иван шагнул к ней и представился:

- Красная шапочка,- ответила девушка, - царевич?

- Ты серьезно? – Ивану почудился какой-то блеск в ее глазах, а, может, и не почудился.

- Конечно. Могу свидетельство о рождении предоставить.

Иван последовал приглашению и уселся рядом.

- Надеюсь, сегодня вечером вы не заняты? – взял быка за рога он.

- Да есть тут пара мыслишек, - сказал Иван и подумал, что про Терминатора говорить не стоит.

- Например? – Красная Шапочка подалась вперед и коснулась рукой плеча Ивана.

Иван уже было открыл рот, чтобы ответить, но вдруг над самым его ухом кто-то как гаркнет:

Красная Шапочка отчаянно завизжала, а Иван вскочил, но тут же понял, что сопротивление бесполезно. На него смотрело дуло внушительного пистолета в руке большого матерого волка.

- Ты кто? Грабитель?- еле выдавил из себя Иван.

- Детектив из Скотланд-Ярда. Шерлока Холмса читал?

Когда Иван отошел в сторону, Волк рывком поднял Шапку и надел на нее наручники.

- А в чем, собственно говоря, виновата сия прелестная особа?

- Вижу, ты, действительно, ничего не понимаешь.

- Короче, объясняю. Вот ты думаешь, сейчас для девушек какой идеал? Принц на белом коне?

- Ошибаешься. Черный хрен на мерине[†], - Волк помолчал немного, - вижу, что опять ничего не понял. Квартирный вопрос губит людей. Пирожки-то в корзинке сей дамочки не простые.

- Гм… С мышьяком. Бабуля их скушает, ласты склеит, и домик в деревне по наследству Красной Шапке перейдет. Вот так-то.

- Ну, мы, пожалуй, пойдем,- Волк быстро собрал вещи Шапки, подхватил ее самую под локоток и отвел к УАЗику, который притулился в кустах.

А Иван стоял и переваривал только что услышанное.

- Да, чуть не забыл, - крикнул Волк, - тебя тут твой приятель ищет.

- Да? – встрепенулся Иван, - ну, как увидишь его снова, передай, что я тоже его очень люблю.

Вскоре в лесу затихло тарахтение УАЗика. Иван устало опустился под дерево, достал из-за пазухи пирог с абрикосами, что дала ему на дорожку Василиса, и принялся с философским видом жевать. Предстояло еще обмозговать, как избавиться от надоедливого дракона.

Через полчаса на поляну приперлась какая-то бабка и предложила купить пива.

- Конечно, сынок, только что из холодильника.

Он купил пива. Бабка ушла. А пиво, действительно, оказалось холодным.

Внезапно на поляну с неба опустился лебедь. Ивану еще подумалось, не жирноват ли он. Взмахнул лебедь крыльями и обратился в принцессу. Иван помотал головой. Сама собой напрашивалась мысль – а не подсунула ли ему Василиса вместе с абрикосами еще какую-нибудь травку? Тем временем принцесса двинулась к нему и через мгновение была рядом.

- А по-твоему, я должен был при встрече поцеловать тебя в щечку или еще куда?- устало спросил Иван. Он понял, что ему хотелось больше всего.

- Знаешь, принцесса, из компетентных источников мне стало известно, что где-то здесь неподалеку шарит дракон.

- На все сто,- ответил Иван, преспокойно улегся и закрыл глаза. Зевнул.

- И тебя совсем не волнует, что мне угрожает опасность? – с возмущением спросила принцесса.

И в это время над лесом прокатился могучий рев. Иван перевернулся на другой бок и сказал:

[*] Жаргонное название воров.

[†] Мерин – народное название одной дорогой иномарки.